Guardiamo in casa d'altri

L’American Kennel Club (fondato nel 1884) riconosce 157 razze canine, suddivise in sette gruppi:

Sporting (26 razze): cani da caccia (retriever, pointer, setter, spaniel ecc.;

Hound (23 razze): cani da ricerca ed inseguimento (foxhound, levrieri, bloodhound ecc.); fino al 1930 questi cani facevano parte del gruppo Sporting;

Working (25 razze): cani da guardia, da difesa o da salvataggio (boxer, S. Bernardo, alani, mastini, cani nordici da slitta ecc.);

Terrier (27 razze): cani allevati per cacciare animali nocivi quali ratti, volpi ecc.;

Toy (20 razze): cani da compagnia (yorkshire terrier, pechinesi, maltesi, chihuahua ecc.);

Non-Sporting (16 razze): cani il cui lavoro originario oggi non esiste più, o che non sono più usati per la loro funzione originale (shar pei, dalmata, bulldog, chow chow ecc.);

Herding (20 razze): cani da pastore; fino al 1983 facevano parte del gruppo Working.

Esiste poi un gruppo di razze tenute, per così dire, sotto controllo, i cui libri genealogici vengono mantenuti ed aggiornati in attesa del definitivo riconoscimento e della conseguente assegnazione ad uno dei sette gruppi riconosciuti. Per finire l’AKC ha creato una fondazione per soddisfare le esigenze degli appassionati di razze rare.

Solo l’AKC ha l'autorità di riconoscere una nuova razza e di aggiungerla all'elenco delle razze riconosciute, e ciò può avvenire se sono verificate le seguenti condizioni:

la razza in oggetto viene riprodotta da molte generazioni, con una accurata conservazione e catalogazione dei dati;

vi è un sufficiente interesse intorno alla razza in tutti gli Stati Uniti;

un’associazione nazionale, che soddisfa i requisiti richiesti dall’AKC, si occupa della tutela della razza.

Con questo tipo di organizzazione ogni razza, anche la più rara ha un suo spazio ed ha chi la cura, ed ogni appassionato ha la possibilità di associarsi in gruppi riconosciuti di persone accomunate dalla stessa passione.

L'AKC organizza ogni anno direttamente, o attraverso i suoi affiliati (500 club soci ed circa 4.000 affiliati) oltre 15.000  manifestazioni. Esso presta un servizio pubblico a vantaggio della comunità che si manifesta attraverso la diffusione della conoscenza del cane nelle scuole, il suo impiego negli ospedali e nel servizio civile, la propaganda dei vari usi cui l'addestramento del cane può essere finalizzato.

Ma l'AKC non è l'unica associazione che ha il potere di registrare cani di razza negli Stati Uniti; esistono anche il United Kennel Club, il National Kennel Club, il Continental Kennel Club, l'American Pet Registry Inc. e l'American Canine Registry.

Come da noi, negli Stati Uniti le esposizioni di bellezza hanno lo scopo di valutare se un cane è conforme (perciò vengono chiamate conformation) allo standard della razza. Esse possono essere:

All-Breed Show, quando concorrono cani di tutte le razze riconosciute;

Specialty Show, se sono limitate ai cani di una razza specifica ed alle sue varietà;

Group Show, solo per i cani di uno dei sette gruppi.

I cani competono, divisi per sesso, in una delle seguenti classi:

Junior Puppy: per i cani fra 6 e 9 mesi di età, non ancora campioni;

Senior Puppy (o Puppy): per i cani fra 9 e 12 mesi di età, non ancora campioni;

12-18 Months: per i cani da 12 a 18 mesi di età, non ancora campioni;

Novice: per i cani di almeno 6 mesi di età, che non hanno ancora, prima della data di chiusura dell’esposizione, vinto tre primi premi nella classe “novice”, o un primo premio nelle classi “Bred-By”, “AmBred” o “Open”, e non hanno ancora punti di campionato;

Bred By Exhibitor (Bred-By): per i cani che sono esposti dal loro proprietario e allevatore, non ancora campioni;

American Bred (AmBred): per cani nati negli Stati Uniti, non ancora campioni;

Open: per tutti i cani di almeno 6 mesi di età.

Le classi possono essere ulteriormente suddivise per età o per colore, se troppo numerose.

Per diventare campione AKC un cane deve ottenere in esposizione e con tre giudici diversi, quindici punti, con almeno due vittorie da tre, quattro o cinque punti ottenute con due giudici diversi. Il meccanismo può sembrare facile ma non lo è, ed ogni cane deve sbaragliare molti avversari prima di guadagnare qualche punto. Il numero di punti di campionato in gioco in un'esposizione dipende dal numero di maschi e di femmine di quella razza che sono in concorso. Più numerosi sono i cani in gara, più grande è il numero di punti che un maschio o una femmina può vincere. Il numero massimo di punti in palio è 5. Il numero di punti di volta in volta assegnati varia secondo una tabella che viene aggiornata ogni anno per ogni razza e varietà, ed anche secondo la dislocazione geografica dell’esposizione. Un esempio è dato dalla seguente tabella ufficiale dell’AKC per il rough collie, valida a partire dal 14 maggio 2007, per gli stati del Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, New York, Rhode Island e Vermont:

Presenze numericamente intermedie tra quelle riportate fanno riferimento al numero più basso. Se ad esempio vi sono 6 maschi presenti, il vincitore guadagnerà 2 punti.

Dopo che sono state giudicate tutte le classi, i cani arrivati primi in ogni classe competono, ancora divisi per sesso, per stabilire chi è il migliore maschio (Winner Dog) o la migliore femmina (Winner Bitch). Solo questi infatti ricevono i punti di campionato nella misura indicata dalla tabella, e competono, successivamente, per il premio del migliore di razza. A questa classe infatti partecipano, oltre al miglior maschio ed alla miglior femmina proclamati come visto prima, anche i cani già proclamati campioni AKC, e verranno assegnati i seguenti titoli:

Best of breed (BOB), che va al cane giudicato come il migliore della razza. Se la razza è divisa in varietà (come nel caso del collie) invece del Best of Breed verrà assegnato il Best of Variety, con un ulteriore passaggio per stabilire il Best of Breed.

Best of opposite sex (BOS), ossia il cane migliore che sia del sesso opposto del migliore di razza.

Best of winner (BW), cioè il cane giudicato come il migliore tra il Winner Dog e la Winner Bitch.

Oltre alle classi viste finora, denominate Regular Classes, vi sono le Non-Regular Classes:

Veteran (7-9): per cani di età compresa tra 7 e 9 anni;

Veteran (9-11): per cani di età compresa tra 9 e 11 anni;

Veteran & over: per cani di età superiore ad 11 anni;

Herding Titled: per cani in possesso di un titolo di attitudine al lavoro;

Stud Dog: per stalloni e due dei suoi figli. Lo stallone deve essere iscritto esclusivamente in una delle Regular Classes, o, se campione, nella competizione per il migliore di razza, i suoi figli devono essere iscritti in una delle Regular Classes. Lo stallone viene giudicato per i meriti dei suoi figli.

Brood Bitch: stesse regole per la fattrice;

Brace Class: due cani della stessa razza o varietà di razza (maschio e femmina) appartenenti allo stesso proprietario;

Team: gruppo di 4 cani della stessa razza o varietà di razza appartenenti allo stesso proprietario.

Il Best of Breed di ogni razza passa poi nei gruppi fino a proclamare, con le stesse modalità che abbiamo noi, il Best in Show.