"... Così si presentava ogni venerdì, alle 4 in punto del mattino, il mercato di Smithfield, quando la città di Dickens riprendeva vita e si animava di quell’umanità a lui più cara che popolava la piazza muovendosi senza sosta tra animali di ogni specie. Accanto alle tante comparse giunte da ogni punto del Regno, vi erano loro, i silenziosi protagonisti di quell’antica rappresentazione, i mandriani di Smithfield, con i loro camici blu sopra le giacche di velluto, i fazzoletti rossi annodati al collo ed i morbidi cappelli di feltro. Uomini rudi, dai volti segnati, immagini della fatica e della rassegnazione, mani robuste di persone avvezze a trattare con gli animali più che coi loro simili. E insieme a loro, i loro cani, animali intelligenti e fedeli, che rendevano possibile un lavoro che gli uomini da soli non sarebbero mai riusciti a fare. Cani capaci di guidare una mandria attraverso colline e vallate lungo una vecchia strada romana che correva sulla riva nord del fiume Nith dalle fattorie del nord fino ai mercati di Londra, di fermarla al passare di una carrozza per poi riprendere un cammino che i meno giovani tra loro già conoscevano e che i più giovani stavano imparando una volta per sempre. Ed ogni volta guardavano i loro padroni come per avere la loro approvazione, fissavano quegli occhi arrossati dalla polvere e dal vento come per leggervi un ordine, un desiderio, un pensiero."